Het leven gaat niet altijd over rozen… Maar als het aan Anne van den Wildenberg ligt gaat deze wél over het water. Zij werkt namelijk op afstand, vanaf haar zeilboot, als online dierenarts om baasjes via videoconsulten met gezondheidsvragen te helpen. Wij waren daarom ontzettend benieuwd naar hoe zij dit ervaart!
“Kun je iets vertellen over je achtergrond en waarom je dierenarts wilde worden?”
Nadat ik een korte periode kinderboekenschrijfster wilde worden of anders bij het circus wilde, had ik eigenlijk vanaf mijn negende nog maar één beroep voor ogen: dierenarts. Naarmate ik ouder werd, veranderde alleen de diersoort. Van de grote naar de kleine dieren!
“Wat is je werkervaring als dierenarts?”
Meteen na mijn afstuderen in 2005 begon ik als dierenarts gezelschapsdieren. Zeven jaar heb ik in grotere klinieken in Brabant gewerkt. Daarna heb ik een aantal jaren een uitstapje gemaakt naar de diervoeding waar ik o.a. dierenartsen en paraveterinairen advies gaf over hoe ze dieetvoeding kunnen inzetten voor hun patiënten. Omdat ik het contact met dieren zo miste, ben ik toch weer terug de praktijk in gegaan. Momenteel werk ik alleen in de zomermaanden in een dierenkliniek, de rest van het jaar help ik online diereigenaren en hun beestjes.
“Want je woont nu niet meer in Nederland toch? Waar woon je nu?”
Al tijdens mijn laatste jaar als dierenarts in Nederland woonde ik met mijn vriend op een zeilboot. We waren namelijk aan het sparen om onze grote droom waar te maken: een paar jaar al zeilend de wereld ontdekken. Na ruim een jaar zeilen werden we echter verliefd op La Gomera, het op één na kleinste Canarische eiland, en besloten we daar voorlopig te blijven. We hebben daar nu een heel klein huisje met een stuk grond gekocht en verbouwen nu onze eigen groente en fruit. We wonen nu afwisselend aan land en op zee! Toen we de beslissing namen om voorlopig niet verder te zeilen hebben we ook een pup geadopteerd uit het lokale asiel: Gara, vernoemd naar het nationaal park van La Gomera: Garajonay.
“Wow – Wonen en werken op een zeilboot! Kun je ons vertellen hoe dat is?”
Voor ons is wonen op een zeilboot na ruim 3 jaar heel normaal. De ruimte is een stuk kleiner dan in een normaal huis natuurlijk, maar daarvoor in de plaats heb je altijd een zwembad ‘in de tuin’ en steeds een nieuw weids uitzicht! Voor anker liggen brengt wel wat uitdagingen met zich mee: internet is niet altijd vanzelfsprekend en je moet met een kleine rubberboot aan land om boodschappen of de was te doen. Ook is er soms behoorlijk wat beweging, waardoor je tijdens het werk op de computer soms bijna zeeziek wordt. Tijdens het varen is werken pas écht een uitdaging, dus dat probeer ik te vermijden. In de haven is het leven wat makkelijker en comfortabeler. Tegenwoordig hebben we een vaste ligplaats in de haven van San Sebastián de La Gomera.
“En nu geef je veterinair advies aan mensen ver weg in Nederland via een videocall! Kun je vertellen hoe dat gaat en of er specifieke uitdagingen voor je zijn?”
Ja! Hartstikke leuk om vanuit La Gomera op deze manier met mijn vak bezig te zijn. Het is zo mooi om te zien hoeveel je op afstand voor diereigenaren kunt betekenen. Ik vind het heel fijn om mensen gerust te kunnen stellen of juist te bevestigen in hun vermoeden dat het toch echt beter is om naar de dierenarts te gaan.
Ook kan ik vaak tips geven over wat mensen zelf kunnen doen om hun dier zo goed mogelijk te verzorgen. Een videocall lijkt soms nóg persoonlijker dan een fysiek consult bij de dierenarts; er komen geen collega’s binnenlopen met een vraag, er is niet de druk van een volle wachtkamer, de eigenaar zit in zijn eigen vertrouwde omgeving met een relaxed dier naast zich. Dat alles geeft veel rust. De gesprekken zijn eigenlijk altijd heel prettig.
De grootste uitdaging is uiteraard dat een echt lichamelijk onderzoek niet mogelijk is via een videocall. Dit zien we echter niet echt als een beperking: we kunnen en willen de fysieke dierenarts niet vervangen, maar een aanvulling zijn op het werk van de dierenarts en correct medisch advies verstrekken aan diereneigenaren. In ca 25% van de gevallen is dat advies naar een fysieke dierenarts te gaan voor nader onderzoek en/of medicatie, in de overige gevallen kunnen we zo advies geven of eventueel vrij verkrijgbare producten aanraden.
“Je hebt vast veel verschillende consulten, is er één die eruit springt?”
Ja dat klopt, we krijgen vragen over veel verschillende onderwerpen, van gedrag tot diarree, van jeuk tot vragen over voeding. Eén consult heeft veel indruk op me gemaakt. Ik had op een zaterdagochtend een videoconsult met een jonge vrouw in tranen. Haar kat was nauwelijks nog aanspreekbaar, lag slap in haar armen. Ik zei haar dat ze echt nu met haar kat naar een dierenarts moest gaan, waarop ze nog harder begon te huilen en zei dat ze al een paar klinieken had gebeld, maar dat steeds de verbinding werd verbroken en er bij andere klinieken geen plek was.
Ze sprak slecht Nederlands en was erg in paniek. Ik heb haar toen aangeboden naar een spoedkliniek in de buurt te bellen, terwijl zij aan de lijn bleef. De kliniek die ik belde had eigenlijk geen plek, ze kon pas om drie uur ’s middags terecht. Ik heb uitgelegd dat deze kat echt nú geholpen moest worden, dat zijn toestand echt erg zorgwekkend was. Toen mocht ze gelukkig toch meteen komen.
“Wat zijn volgens jou de grootste voordelen van telemedicine voor zowel eigenaar als dier?”
Het grootste voordeel is uiteraard het niet in de vervoersmand moeten krijgen van de kat, niet in de auto/met het openbaar vervoer naar een praktijk moeten rijden en het niet in een volle wachtkamer hoeven zitten met een angstig dier. Daarnaast is het ook mogelijk een consult in de avonduren of in het weekend te plannen. En zoals ik al eerder opmerkte, is een videoconsult heel persoonlijk, ook al ben je niet bij elkaar in dezelfde ruimte.
Nóg een voordeel is dat de eigenaar van te voren zijn vraag en eventuele aanvullende informatie zoals foto’s, filmpjes, de patiëntenkaart (bijvoorbeeld als om een second opinion wordt gevraagd of extra uitleg over een bloeduitslag) kan sturen, waardoor je je als dierenarts voor kunt bereiden op het gesprek.
“Wat voor advies zou je willen geven aan diereneigenaren die een videoconsult overwegen?”
Probeer het eens! We werken met een team van kundige en lieve (ook belangrijk!) dierenartsen die een passie hebben voor het helpen van dieren en hun baasjes.
Als je een vraag hebt over een bultje of plekjes op de huid of bijvoorbeeld kreupelheid, stuur dan van te voren foto’s of filmpjes of zorg dat je dier in de buurt is tijdens het consult, zodat we via de camera mee kunnen kijken. Stuur ons van te voren zoveel mogelijk relevante informatie, dan hebben wij ons voor het consult al ingelezen en blijft er zoveel mogelijk tijd over voor het consult zelf.
Bedenk wel goed of je vraag geschikt is voor een videoconsult. Als je dier flink ziek of gewond is, dan kunnen we via de computer waarschijnlijk onvoldoende betekenen. Twijfel je of je met je dier naar een dierenarts moet, dan kunnen we dat uiteraard wél aan de hand van een videoconsult inschatten.
